據(jù)近日《每日科學(xué)》網(wǎng)站報道，格羅寧根的兩位教授，迪杰斯特拉和迪吉克豪岑破譯了導(dǎo)致蛀牙的葡聚糖酶的結(jié)構(gòu)和作用機理。這方面的知識將進一步促進含有抑制酶的物質(zhì)的鑒別和發(fā)現(xiàn)。只要將這種物質(zhì)添加到牙膏甚至糖果中，齲齒就會成為過去式。
    這項研究的結(jié)果已發(fā)表在國家科學(xué)院學(xué)報雜志上，荷蘭格羅寧根大學(xué)研究人員從乳酸細(xì)菌——羅伊氏乳桿菌中分析葡聚糖，羅伊氏乳桿菌存在于人的口腔和消化道內(nèi)。這種細(xì)菌利用葡聚糖酶將食物中的糖分轉(zhuǎn)化為長的、具有粘著性的糖鏈。并且利用這種糖鏈的粘著性將他們自身粘著在牙釉質(zhì)上。牙齒的腐爛的始作俑者變形鏈球菌，也使用這種酶。一旦附著在牙齒表面，這些細(xì)菌將糖類發(fā)酵釋放酸性物質(zhì)溶解牙齒中的鈣，這就是齲齒發(fā)生的過程。
    格羅寧根的研究人員首次成功結(jié)晶葡聚糖。晶體結(jié)構(gòu)顯示，蛋白質(zhì)的折疊機制是無二的。這種酶的結(jié)構(gòu)域并不是由單一的線性氨基酸鏈形成的，而是來自兩個部分，這兩個部分以鏈狀U形結(jié)構(gòu)組合在一起。隨著三維結(jié)構(gòu)的破解，研究人員發(fā)現(xiàn)這種酶將物質(zhì)分解為果糖和葡萄糖，然后給不斷增長的糖鏈添加葡萄糖分子。迄今為止，科學(xué)界認(rèn)為這兩個進程是由酶的不同部位進行的。然而，由格羅寧根研究人員建立的模型表明，這兩種活動發(fā)生在酶的相同的活性部位。
    迪吉克豪岑預(yù)計，葡聚糖酶的專門抑制劑可能有助于防止細(xì)菌附著在牙釉質(zhì)上。有關(guān)這種酶的結(jié)構(gòu)和功能機制的信息對發(fā)展這種抑制劑是至關(guān)重要的。目前為止，這種研究還沒有取得成功。通過對各種抑制劑的研究發(fā)現(xiàn)，他們不僅抑制了葡聚糖酶，而且還抑制了消化功能必須的淀粉酶。